道岔也是鐵路上重要的組成部分和係統集成。對於鐵路工（gōng）務人員來說，道岔並不（bú）陌生，道岔通（tōng）常是鐵路（lù）線路的薄弱環節，也是工務人養護維修（xiū）的難點。對於行駛（shǐ）的列車來說，道岔也是影響火車安全運行的關（guān）鍵設備。　　在鐵路（lù）上，道（dào）岔的一個特點（diǎn）就是（shì）數量（liàng）多。據2016年統計，目（mù）前全國鐵路線路上鋪設的道岔有16萬組，算下來平（píng）均一（yī）公裏就有（yǒu）一組道岔。而道岔主要集（jí）中在鐵路的車站和編組場，一個站場甚（shèn）至能達到上百仲道岔，數（shù）量非常多。　　道岔的二個特點就是結構複雜，道岔的構（gòu）造要比普通的線路複雜的多，因為道岔是由鋼軌、軌枕、扣件以及各（gè）種連接零件組成。此外道岔中還有一個與電務作業相關（guān）的轉換設備，整（zhěng）體可以看成一個機電結合的設備，因而（ér）道岔比普通線路複雜的多。　　道岔的三個特點就是使用（yòng）壽命短，由於道岔（chà）特（tè）殊而複（fù）雜的結構，相對於軌道的其他設備，道岔所承受的作（zuò）用力大，很容易造（zào）成鋼軌的磨耗（hào）與掉塊，甚至出現過有（yǒu）一（yī）組道（dào）岔在上道一個星期（qī）後就不能使用的情況。　　道岔的四個特點就是限 製了火車的運行速度，因為道岔屬（shǔ）於線路的薄弱環節，火車在經過道岔時須減速慢行。即使（shǐ）一條鐵路設計的行車速度很高，但終究（jiū）的速（sù）度會受到車站道岔的（de）影響。　　五個特點就是火車運行（háng）的（de）安（ān）全性，大家（jiā）在座火車的時候都能感覺到，當火車經過道岔的時候會有搖晃的感覺，這就是因為火（huǒ）車經過道（dào）岔（chà），產生了橫向晃車的現象，進而（ér）也會增加火車的脫軌係數，影響火車的運（yùn）行安全。