道岔（chà）也是鐵路上重要的組成（chéng）部分和係統集成。對於鐵（tiě）路工務人員來說，道岔（chà）並不陌生，道岔（chà）通常是鐵路（lù）線路的（de）薄弱環節，也是工務人養（yǎng）護維修的（de）難點。對於行駛的列車來說，道岔也是影響火車安全運行的（de）關鍵設備（bèi）。
　　在鐵路上，道（dào）岔的一個特點就是數量（liàng）多。據2016年統計，目前全國鐵路線路上鋪設的道岔有16萬組，算下來平均一公裏就有（yǒu）一組道岔。而道岔主要集中在鐵路的車站和編（biān）組（zǔ）場，一個站場甚至能達到上百仲道岔，數量非（fēi）常多。
　　道岔的二個特點就是（shì）結構複雜，道（dào）岔的構造要比普通的線路複雜的多（duō），因為道岔是（shì）由鋼軌、軌枕、扣件以及各種連接零件組成。此外道岔中還有一個與電務作業相關的轉換設備，整體可以看（kàn）成一個機電結合的設備，因而道岔比普通線路複雜（zá）的多。
　　道岔的三個特點就是使用壽命短，由於道岔特（tè）殊而複雜的結構，相對於（yú）軌道的其他設備，道岔所（suǒ）承（chéng）受的作用力大，很容易（yì）造成鋼（gāng）軌的磨耗與掉塊（kuài），甚至出現過有一組道（dào）岔（chà）在（zài）上道一個星期後就不能使用的情況。
　　道岔的四個特（tè）點就是限（xiàn） 製了（le）火車的運行速度，因為道岔屬於線路的薄弱環節，火車在經過道岔時須減速慢行。即使一條鐵路設（shè）計的行車速度很高，但終究的速度會受到車站道岔的影響。
　　五個特點就是火車運行的安（ān）全性（xìng），大家在座火車的時候都能感覺到，當火車經過道岔的時候會有搖晃的感覺，這就是因（yīn）為火車經過（guò）道岔，產生了橫向晃車的現（xiàn）象，進而也會增加火車的脫軌係數，影響（xiǎng）火車的運行安全（quán）。