道岔也是鐵路上重（chóng）要的組成部分和（hé）係統集成。對於鐵路工務人員來說（shuō），道岔並不陌生（shēng），道岔通常是鐵（tiě）路線路的薄弱環節，也是（shì）工務（wù）人養護維修的難（nán）點。對於行駛的列車來說，道岔也是影（yǐng）響火車安全運行（háng）的關鍵設備。
　　在鐵路上，道（dào）岔的一個特點就是數量多。據2016年統（tǒng）計，目前全國鐵路線路上鋪設的道岔有16萬組，算下來（lái）平均一公裏（lǐ）就有一組道岔。而道岔主要集中在鐵路的車站（zhàn）和編組場，一個（gè）站（zhàn）場甚至能達到上（shàng）百仲道岔，數量（liàng）非常多。
　　道（dào）岔的二個特點就是結構複雜，道岔的構造要比普（pǔ）通的線路複雜的（de）多，因為道岔是由鋼軌、軌枕（zhěn）、扣件（jiàn）以（yǐ）及各種連接零件組（zǔ）成。此外道岔（chà）中還有一個與電務作業相關的轉換設（shè）備（bèi），整體可以看成一個機電結（jié）合（hé）的設備，因（yīn）而道岔比普通線（xiàn）路複雜的多。
　　道岔的三個特點就是使用（yòng）壽命短，由於道岔特殊而複雜的（de）結構（gòu），相對於軌道的（de）其他設備，道岔所承（chéng）受（shòu）的作用力大，很容易造成鋼軌的磨耗與掉塊，甚至出現過有一組道岔（chà）在上（shàng）道一個（gè）星期後就不能（néng）使用的情況。
　　道岔的四個特點就是限 製了火（huǒ）車的運行速度，因（yīn）為道岔屬於線路的薄（báo）弱環節，火車在（zài）經過道岔時須減速慢行。即使一條鐵路設計的行車速度很高，但終究（jiū）的速度會受（shòu）到車站道岔的影響。
　　五個（gè）特點就是火車運行的安全性，大家在座（zuò）火車的時候都能感覺到，當火車經過道岔的時候會有搖晃的感覺，這（zhè）就是（shì）因為火車經過道岔，產（chǎn）生了橫向晃車的現象，進而（ér）也會增加火車的脫軌係數，影（yǐng）響火車的運行安（ān）全（quán）。