道岔也是鐵路上重要的組成部分和係統集成。對於鐵路工務人員來說，道岔並不（bú）陌生，道岔通常是鐵路線路的薄弱環節，也是工務人養護維修的難點。對於行駛的列車來說，道岔（chà）也是影響火車安全運行的（de）關鍵設備。　　在鐵路上，道岔的（de）一個（gè）特點就是數量多。據2016年統計，目前全國鐵路線路上鋪設的道岔有16萬（wàn）組，算下來平均一公裏就有一組道岔。而道岔主（zhǔ）要集中（zhōng）在鐵路的車站和編組場，一個站場甚至能達到上百仲道岔，數量非常多（duō）。　　道岔的（de）二個特點就是結構（gòu）複雜，道岔的構造要比普通的線路複雜的多，因為道岔（chà）是由（yóu）鋼軌（guǐ）、軌枕、扣件以及各種連接零件組成。此外道岔中（zhōng）還有一個與電務作業（yè）相關的轉（zhuǎn）換設備，整體可以看成一個機電結合的（de）設備（bèi），因而道岔比普通（tōng）線（xiàn）路複雜的多（duō）。　　道岔的（de）三個特點就是使用壽命短，由於道岔特殊而複雜的結構，相對於軌道的其（qí）他（tā）設備，道岔所承受（shòu）的（de）作（zuò）用力大，很容易造成鋼軌的（de）磨耗與掉塊，甚至出（chū）現過（guò）有一組道岔在上道一個星期（qī）後就不能使用的情況。　　道岔（chà）的四個特點就是限 製（zhì）了火車的運行速度，因為道岔屬於線路的薄弱環節，火車在（zài）經過（guò）道岔時須減速慢行（háng）。即使一條鐵路設計（jì）的行車速（sù）度很（hěn）高，但終究的速度會受到車站道岔的影響。　　五個特點就是火車運（yùn）行（háng）的安全性（xìng），大家在座火車的時（shí）候都能感覺到，當（dāng）火車經（jīng）過道岔的（de）時候（hòu）會有搖晃的感覺，這就是因為火車經過道岔，產生了橫向晃車的現象，進而也（yě）會增加火車的（de）脫軌（guǐ）係數，影響火車（chē）的運行安（ān）全。